Die multikulturelle Halbinsel Malaysia vereint Einflüsse der malaysischen, chinesischen und der indischen Kultur. Das reiche und farbenfrohe kulturelle Erbe wird eifrig durch die verschiedenen Gemeinschaften am Leben erhalten.
Das traditionelle Kunsthandwerk in Malaysia geht auf die Ureinwohner zurück. Eine besondere malaiische Eigenart ist die Holzschnitzerei der Boote, die vor allem auf der Ostküste Malaysias zu finden ist. Ob für das Überseehandeln, Angeln oder Segeln an den Ufern der Flüsse und in den Flussdeltas, entwickelten die Malaien ein spezifisches Design für jeden Anlass. Die Grundlage ihres wirtschaftlichen Lebens waren Schiffe und Boote, die in den unterschiedlichsten Formen gebaut wurden: Eine Besonderheit – innovative Schnitzereien, reich verziert und bemalt. Das Schnitzen ist vorrangig eine Technik der Holzbearbeitung. Hierfür verwendet man in Malaysia kurzfaserige, homogene Holzsorten mit denen sich detailreiche, feine Schnitzereien fertigen lassen. Einer der bevorzugten Baustoffe ist „Chengal“, der neben seinem Durchmesser auch für seine Biegsamkeit bekannt ist. Viele Hölzer benötigen eine lange Trockenzeit, um die Reißneigung so gering wie möglich zu halten. Die Planken des „Chengal“, werden vor dem Bau des Schiffes zum Beispiel ein Jahr lang sonnengetrocknet.